紫鹊界梯田中的著名古树知多少?水车镇境内有楼下村古樟树，奉家村古楸树，界后奉家镇境内梯田中，可就多着哩。石坑村有古“拦山树”一对，向北村分水界有古阔树一棵，双林村马脑上有古阔树一棵，等等。现介绍竹湖村的一对古柞树。

　　是不是柞树，有待考证，因为找不到当地人称呼树名的那个“土”字，便用这个近音的“柞”字。但得承认，这两棵树，有柞树的特点：落叶乔木，叶子长椭圆形，花黄褐色，坚果球形。暂叫柞树吧!

　　如果说石坑村古“拦山树”婆娑，向北村双林村古阔树曲张的话，那么，两柞树堪称挺拔且雄浑。两棵柞树围径都过3米，分别屹立于一个小山包的上下，姐妹抱团似的，让枝叶严严地堵住了一个寨子的出水口，被寨子里的过来人称之为藏财的姐妹“水口树”。如今，小山包下面那柞树边通了进寨子的公路，外来人，只有经过柞树，才会看到百余人口群居的板屋群。

　　竹湖村在海拔1236米的紫鹊界主峰后，其柞树距主峰顶部仅1500米。如今，两古树的旅游开发价值是巨大的，因为除可观性很强外，其文化底蕴十分厚重。相传，紫鹊界原为梓鹊界，因有3棵大梓树引来喜鹊落户繁衍后代而得名。随着岁月的迁移，界名被神话，成为现在的“紫鹊界”。不管紫鹊界的地名如何如何变化，有一点是不变的，那就是这界是湘中进入湘西的一道山门，“门”前有水车镇的白水村，“门”后有奉家镇的竹湖村。

　　竹湖村开发前为长满楠竹的山沟，因地形关系，竹子清翠如湖，便成就了地名“竹湖”。直至现在，行政的村名还叫竹湖村。相传，“湖”心有7棵古柞树，被最先开发竹湖的罗姓人砍伐了5棵，而保留的这两棵，是另有原因的。当时，这两棵柞树上各有一个凤凰窝，一直以来有凤凰在树上生育儿女。于是，无论是迷信者还是唯物者，几位开发者都不忍心赶走凤凰，一致同意留下这两棵古柞树。距紫鹊界300米处的一个山顶上，有一口蓄满地下水的堰塞山塘，叫凤仙塘。传说凤凰仙子领着群凤凰在塘里洗澡，在两棵柞树上嬉戏。（编辑/杨尚勤）

　　话说新中国成立后，有两次险些砍掉这两棵柞树。竹湖村人度过苦日子时期，两棵柞树功不可灭。80岁以上的人都说，过苦日子时期，他们都吃柞树的果子充饥。也正是由于柞树的这个功劳，老人们才成功阻止了村集体的一次砍伐行动。面对二十世纪六十年代村集体的另一次准备砍伐，几位老人以“‘水口树’砍不得的”为理由，并配以外地“30天内死了砍‘水口树’者”的故事，再一次成功制止。紫鹊界的成功开发，无疑给两棵柞树上了“护身符”。过来人都说，柞树不长，他们小时候看到的这两棵柞树，比现在小不了多少，可推测这两棵古树有过1500岁的年纪。