长茅界是湘中雪峰山脉东麓的一个小山系，拥有海拔一千五百八十四米的新化县第二高峰大瓜芦山。茫茫几万亩山地中，除解放后到改革开放前有一个村集体建的长茅界茶亭外，从来无人居住。我的家就在长茅界东面山脚下。我很小的时候，就跟着妈妈上长茅界捡过栗子，快成人的时候，就跟着妈妈上长茅界担过木灰。在我的记忆里，长茅界有一条“天路”。“天路”是我给取的名字。小时候，总觉得地平线是天与地的分界线，通到地平线上的路，自然可以叫“天路”了。我晓得这条“天路”一头连着石坑村，另一条连着报木村。

　　记得那时我十五岁，邻居喊我去报木村木杉冲给他家担方料，即制棺材的杉木。我担了两根方料，八十三斤。从木杉冲下坡一公里，再上坡三公里登顶长茅界，再走两公里“天路”，最后下坡三公里回到家里。我把方料一丢，挪回自己家里，就趟到床上，衣服也懒得脱。上床后，感觉双腿和双肩开始痛起来。妈妈喊吃饭了，我爬不起来，妈妈就给我把饭菜端到了床前。妈妈看了我的肩膀，说出了血。饭后，妈妈给我清洗了两个肩膀上的鲜血，擦了紫药水。如今，我每次上长茅界，总会想起年轻时上长茅界的这些事。

　　几年前，我在湖南日报推出了《火红的拦山树》，介绍了长茅界“天路”边的两棵千年古树。后来，我又在湖南日报推出了《退休后的积德岁月》，介绍了一位退休工人保护这两棵千年古树的事迹，使其声名远播。再后来，邹今华请来林业专家作了鉴定，古树为鹅耳枥树。

　　石坑村是贫困村。邹今华作为石坑村的村民委员会主任，常想：上什么项目才能让石坑村全体农民真正拔掉穷根呢?他通过冥思苦想，认为开发两棵千年鹅耳枥古树生态旅游资源，打造生态景区，才能拔穷根，奔富路。二0一三年春，邹今华在村民代表大会上说：“我作为村民委员会主任，不能占着茅厕不拉屎，应该成为脱贫致富的领头羊。我决心带领大家开发长茅界生态旅游奔富路。第一步是修到长茅界古树边的旅游公路。”大家一致同意修这条旅游公路，但部分人鉴于村里没有钱，建议缓一缓，过几年再修。邹今华说，“等政府规划后再拨款修这条公路，还要我这个村主任做什么?没有钱，我不会等不会靠，自己出钱也要把公路修好!”邹今华对修通这条路要多少钱，心中也没底。二0一三年暑假，便向我请教。我把自己的看法告诉他：“长茅界地处以正龙民居、九龙坡梯田、渠江源和三节洞瀑布群为底面四边形顶点的四棱锥的顶点，加上两棵千年鹅耳枥树能成为核心景观，能修建出好几个小天湖，打造出数十个或野生樱桃花或紫杜鹃花或红杜鹃花山包，建立一流避暑山庄。修通登顶长茅界的公路意义重大，只要能请到垫钱施工的挖机老板，你就可以大胆修建。”邹今华听进去了，决定请这样的挖土机老板。他请到了这样的挖机老板，他叫邹新满，新化县水车镇水车村人。二0一三年八月二十九日，公路开工了，镇党政办主任到场，以示支持。

　　修建这条公路，的确毁灭了一些森林。特别地，毁灭了几位群众的杉树林。多数群众为了圆旅游致富梦，有舍小家为大家的观念，不计较毁灭了自己责任山中的杉树。但有一位姓罗的老农民，鉴于毁灭自家的成林杉树太多，痛心了，忍不住坐到挖土机前阻工。邹今华及时赶到，走近罗老，递上一支烟，罗老拒接。邹今华诚恳地说：“罗老，您要赔偿损失，也得和我谈判呀!”罗老很气愤：“你穷光蛋一个，跟你谈有屁用!”邹今华又递上香烟，罗老接了，邹今华忙给罗老点火，罗老不禁站了起来。邹今华微笑着说：“正因为我穷，我们才需要谈判呀!”邹今华拉了罗老一把：“让他施工，我们到一边谈判?”罗老跟着邹今华走开了。来到30米外的树荫下，邹今华折了一把树叶，先让罗老坐下，接着自己坐下。邹今华轻声说：“罗老，我答应把你的一山树，包括毁灭的，全部买下，真的。”罗老愤愤地说：“我要现钱的!”邹今华大笑：“当然!我们先算数。我问你，三尺大的一棵树，你以前在山上卖，卖多少钱?”“一百元!”邹今华说：“我按这个价，把你一山树都买下，付现金!但你不要反悔哦。”罗老一时没有反应过来：“这······”邹今华乘机进言：“通了公路，三尺大的一棵树，可以至少卖三百元。毁了您的一些树，是实，但毁掉的树，不足五分之一，是吗?你算个数，通了公路，剩下的树是不是成了金杆杆?”罗老倏地站起：“你这个穷鬼，我准算怕了你!你去指挥挖你的公路吧!”就这样，挖土机逢山过山，逢水过水，所向披靡。一年之后，石坑村不但挖出了从村部到长茅界两棵千年鹅耳枥古树边的旅游公路，还另外挖出了两条支线，总长度超过十三公里。

　　为了招商引资开发长茅界生态旅游，让石坑村农民脱贫致富，邹今华于二0一五年“五一”节，带领新化县水车镇水车村农民老板曾宪辉考察长茅界，邀请我参加。我们坐越野车上了长茅界。这时，公路已经从石坑村通到了长茅界两棵千年鹅耳枥古树边。

　　长茅界姗姗来迟的映山红开了，那一丛丛的殷红，一簇簇的粉红装扮着满是绿色的植被。锦簇中喷吐团团光焰，朝阳里浸透着红霞，把那万物生生不息的情怀飘洒在刚到的夏风里。长茅界的映山红有好几个品种，最显眼的是大红和粉红。无论何种红色的花朵，它们的开放或凋谢，都展现了不同时日所蕴涵的美。它们的生命平淡在长茅界的山山岭岭中，千百年来没有被人刻意关注，但它们并没有因为无人欣赏而不灿烂，也没有因为冰雪覆盖而伤怀，一心只为春夏之交的生命来一次灿烂。置身在长茅界的映山红世界里，感受静谧、清幽和净洁空气，心，跟随着随风摇曳的映山红飘荡，忘记了尘世的纷扰，更让人明白，人和花的生命一样，来时一缕风，去时一场雨，灿烂、凋谢是自然，只要曾经有过一瞬间的美丽，生命的过程就没有遗憾。我的感觉里，长茅界好像变了，比记忆中的长茅界美丽多了!

　　因为让两棵千年鹅耳枥古树通了新“脉”，曾宪辉老板便视两棵千年鹅耳枥古树为财神，爱上了长茅界山水，决定投资开发石坑村的生态文化旅游，于二0一五年十二月十三日与石坑村民委员会签订了长茅界《林地流转合同书》，交了押金。继而，邹今华与报木村主任刘益南进行了沟通，要求报木村将千年鹅耳枥古树的新“脉”延伸到报木村三节洞瀑布群旁的杨梅界。刘益南喜出望外，表示：“这条公路就是我们的致富‘龙脉’，一定接通!”接着就有了行动，续写了传奇。

　　二0一六年四月十八日，在邹今华的带领下，奉家镇党委书记陪同曾宪辉考察了长茅界两棵千年鹅耳枥，曾宪辉正式决定投资开发石坑村的生态文化旅游，现场公开了项目规划：生态湖度假区、牡丹园和酒主题梯田区。其中生态湖度假区设计祈愿鹅耳枥神树、远眺观景台、蚩尤神庙和酒窖洞观四大核心景观。

　　把长茅界这个小山系比作一个斗笠的话，长茅界是这个斗笠的顶，紫鹊界4A级梯田旅游区所辖的正龙民居、九龙坡梯田，渠江源全国最美茶文化主题公园和三节洞瀑布群都在这个“斗笠”的边上。开发长茅界东边两棵千年鹅耳枥古树和西边三节洞瀑布群的生态旅游缺什么?就缺一条翻越长茅界能通车的“天路”。

　　刘益南为首修筑连接长茅界两棵千年鹅耳枥古树到杨梅界的约七公里公路，二0一六年八月十日开工。因为报木村不是贫困村，得不到国家财政扶贫款，又没有集体收入，村里没有钱付挖机师傅的伙食费。刘益南别无选择，不得不安排农民刘铁华供挖机师傅的饭，村里欠着刘铁华家的伙食费。刘铁华还负责确定公路走向，协助交换挖机头和钻机头，天天去挖机边一转。

　　今年“五一”假的第一天早上，接到一位朋友的电话，他带领的一个越野车队，想去长茅界猎奇两棵千年鹅耳枥古树，问我在不在家，能不能带路，我欣然同意。坐在朋友的小车里登长茅界，我不禁想起若干年前担方料走完长茅界“天路”，压破肩膀皮的那种撕心裂肺般的痛苦。徜徉长茅界的新“天路”上，朋友们都在不禁惊叹空气特别清新、山格外青翠和水格外清亮的同时，更惊叹筑“天路”的几位农民的勇气、智慧、吃苦耐劳意志和坚忍不拔精神。