梅山傩戏主要流传于古梅山地区，以新化县为核心向周边辐射，东至株洲醴陵，南至邵阳绥宁，西到怀化辰溪，北抵益阳桃江，踌8市共25个县级行政区。2011年列入第三批国家级非物质文化遗产名录。

　　梅山傩戏的产生，可以上溯到战国时期，东汉王逸《楚辞章句》载：“昔楚南郢之邑，沅湘之间，其俗信鬼而好祠，其祠必作歌乐鼓舞以乐诸神。屈原放逐，见俗人祭礼祀，歌舞之乐，其辞鄙陋，因而作《九歌》之曲……”

　　梅山傩戏是民间举行祈福、求子、驱邪等傩事活动时搬演的娱神和自娱的戏剧形式。它们大多没有规范的演出脚本，唱腔为民间小调； 主要角色由傩艺师扮演，根据剧情需要，常常临场邀请观众参与演出。道具除傩艺师自带的头匝、鱼腹巾、师刀、兵牌、师棍、法衣、法鼓、锣鼓、牛角号等法器外，东道主家的竹水筒、斗笠、蓑衣、板凳、锄头、柴刀等日常用具以及观众，都可充当道具。伴奏用锣、鼓、笛、牛角号等简单的傩事乐器，伴奏的神祗(读奇)有东山圣公、南山小妹(亦称南山圣母)，梅山神等。

　　梅山傩戏是梅山傩事中傩仪、傩祭、傩艺的一部分，主要保存在大型巫事《大宫和会》、《抛牌过度》、《庆梅山》等巫傩活动中，并能以傩戏剧目形式独立存观。其表演(俗称搬)时间为秋冬两季的夜晚，动了春雷后一般不再搬演，地点在民居堂屋傩坛前，在一天中正式的巫事仪式之后。表演傩戏必须佩带与表演角色相称的傩面。傩面俗称脸子，现存表演傩面有有开山、郎君、判官、土地公、土地婆、歪嘴和尚等九个种类。与此相关的有傩神头偈如东山圣公，南山小妹(亦称南山圣母)、韩王等，置于傩坛两侧。此外，有面像吞口和由吞口衍变的“福”字纹门饰。

　　梅山傩戏的傩坛分座坛与行坛。座坛即师公坛。行坛为表演傩戏时所扎的花坛，分上坛和下坛。上坛供奉傩神和家主，下坛供奉“梅山祖师翻坛倒峒张五郎”的彩绘倒立神像。现存傩戏剧目主要有《搬架桥》、《搬开山》、《搬砍路》、《扎六娘》又称(《搬扫路娘子》、《接六娘》、《踩仙娘》等)、《搬五台山》、《搬土地》(有《搬兴隆土地》、《搬天意土地》两种)、《搬都头》、《搬笑和尚》、《练将斩鸡头》等9种。

　　表演的内容主要是修路架桥等披荆斩棘、开天辟地的故事，目的是为傩事主家招财、纳福、祛灾、社病。《还都猖大愿》是梅山酬傩赛愿的大型仪事，其中心意旨是十大都猖捉猫公，祭韩王(韩信)，以保地方水清泰，家宅平安。其特点是情节曲折、场面壮观、气势如虹、观赏性强。