1928年9月30日深夜，新化县挨户团倾巢出动，全城戒严。霎时间，县长公署一面派兵包围国民党新化县党务指导委员会（简称“县指委”），枪押县指委成员；一面派督练员晏接吾率兵前往上渡江雷公凼，包围新民中学，捕拿以陈历坤为首的共产党人和革命志士。在这次围捕中，中共湘中地下党组织负责人陈历坤等共产党员被捕入狱。这就是当时轰动全国的陈历坤案件。

1928年初，原在北平从事革命活动的共产党员陈历坤，因身份暴露，党组织派他来湖南，在长沙以妙高峰中学兼课教师为掩护，通过打入国民党内部并在国民党湖南省党校充任教员的中共党员米世珍与中共湖南省委接上关系。旋即党组织命他来新化从事党的秘密活动。

陈历坤受命之后，于1928年4月，由长沙回到新化，在三溪桥（今新邵县坪上区）大同镇立小学附近一带，找到曾在北平与他一道从事革命活动的中共党员周维渥、颜霁、李日章、钟毓华等。五月间聚集在大同镇立小学女生部楼上开会，研究筹款办学校，以此作掩护而从事革命活动的问题。一个月之后，他在县城上渡江雷公凼租到一所民房做校舍，定名为“新民中学”。陈历坤自任校长，罗培吾任教务主任，罗崇灏、颜霁、吴谋利等当教员。招收学生百余人，按规定时间正式开学。

1928年，恰值蒋介石发动全面“清乡”时期，童琨率国民革命军第三十五军第一师第三团的全部兵力驻守县内“清剿”。“新化县清乡委员会”会同县团防队挨户清查、捕杀“共党”“共暴”“共嫌”，并重新登记国民党员。恐怖遍及城乡，斗争异常激烈。针对这一局势，陈历坤等共产党人制订活动对策：第一，排挤县指委常务张曼真去职，拉得国民党新化县党部实权；第二，分派各同志组织新化各区党部；第三，分派各同志办理各乡镇团防，充当队长，以便攫取武器，扩大影响。陈历坤为了实现上述活动计划，趁机组织了新民中学董事会。“利用”有钱有势的矿绅杨笃武、杨次伯、杨绍耘为基本校董，县长、县指委成员、县教育局长为当然校董，并将一些未在校任教的共产党地下工作人员安排为董事委员，以掩护组织和隐蔽个人身份。陈历坤还利用与县指委成员袁拔群、袁士璆、李多实相识的关系，由他们介绍，登记成了国民党员。取得了国民党员、校长资格后，陈历坤便装扮为“阔老士绅”，头顶博士帽，身着长大褂，面配金丝眼镜，手持自由棍子，与当权的党政要员及各界人士“混”在一起，异常活跃。这样，陈历坤采取各种方式将中共党员邹新藻、共青团员罗世谋打入县指委分任干事，掌握党员登记大权；中共党员黄承遇，地下工作人员吴萼联充当国民党登记员，并派在锡矿山国民党区分部负责；地下工作人员卿树人为国民党临时登记员。他们充分运用登记国民党员这一机会，为中共党的地下活动积蓄了大批力量。

然而，天有不测风云，人有旦夕祸福。1928年9月19日，新化县指委常务张曼真，接到邵阳县指委常务郑炳文密函：“三月在邵阳破获的共党机关内，查有新化罗世谋、罗世炽负责收编老同志一语”。张即召开县指委会议，认定二罗（罗世谋、罗世炽）为共党。县指委会同团防队于次日下午在东门外向化街协和丰楼上捕拿了罗世谋、罗世炽，押交县清乡委员会拘留审讯；21日转送新化县长公署讯究。罗世谋因经不起敌人的拷打而承认自己是共产党员，并供出了陈历坤是共产党地下组织负责人及共产党的活动计划情况；同时还供称袁士璆、袁拔群、黄承遇、邹新藻等均与陈历坤同党。县长尹乐道立即约集清乡督办马成麒、县指委常务张曼真三人会商，决定采取紧急措施：一、下令宣布临时戒严；二、派挨户团督练员晏接吾率兵一排，连夜围捕陈历坤；三、派兵一排监视县指委；四、以三人名义电陈省指委、省府、省清乡督办署。

陈历坤等共产党员被捕后，县长尹乐道妄图从陈历坤身上取得口供，作为控告县指委领导人与陈历坤同党的铁证。因而采取软硬兼施的方式对陈历坤进行审讯。但不管他们使用什么手段，陈历坤总是巧妙跟敌人周旋。即使是在敌人的严刑拷打面前，他也始终没有出卖组织和同志，坚持针锋相对地和敌人作斗争。

1928年11月9日下午，新化县笼罩在一片悲惨、壮烈的气氛之中。中共党员陈历坤昂首挺胸步出县署监狱大门，向县城西门刑场走去。一路上，他面带微笑，视死如归。到了刑场，他立而不跪，并高呼“青年童子万岁！共产党万岁！”，敌人的枪响了，陈历坤同志壮烈牺牲。时年仅28岁。敌人将他枭首于西门城楼示众3天，目睹者无不悲愤而泪下。

其他被捕的13名共产党员中邹新藻、黄承遇被国民党反动派杀害于长沙识字岭，其余11人，1人病死狱中，10人被判刑。判处罗世谋也不例外。

陈历坤案件，反映了土地革命战争时期，中国共产党同国民党反动派斗争的尖锐性和复杂性，也体现了中国共产党人坚定的革命信念、坚强的革命意志和不屈不挠的斗争精神。陈历坤是无数中国共产党人英勇斗争献身革命的典型代表，他大无畏的革命精神，永远激励着我们在建设中国特色社会主义道路上奋勇前进。（作者/王修长）